El efecto champán del turismo en la era post-COVID

En 2020, las medidas para contener la propagación de la COVID-19 frenaron casi por completo la industria de viajes. Hoy, que se empieza a ver la luz al final del túnel, el sector turístico analiza lo que podría suceder una vez superada la crisis.

Conforme se empiezan a levantar las restricciones de viaje en algunos países, observamos algunas tendencias. McKinsey & Co. señala que, en el caso de China, cuando su población pudo salir del confinamiento en la primavera del 2020, se observó un incremento en el turismo doméstico y un aumento en el gusto por destinos remotos de naturaleza, con viajeros que buscan nuevas experiencias y en grupos más reducidos.

Los expertos coinciden en que es probable que el sector tenga una recuperación lenta a partir de ahora, con viajes principalmente domésticos, pero a mediano plazo, cuando se esté en condiciones de viajar con normalidad, se dará un “efecto champán”, tal como lo comentó el director general de Doblemente, Eugenio Ruiz de la Cuesta Fernández, durante su valiosa participación en Hotelmize Talks (minuto 2:25), dirigida por Cristobal Reali, Director of Business Development de Hotelmize para Latam. Es decir, que así como el champán se precipita fuera de la botella al descorcharse, las personas, cansadas de la imposibilidad de viajar y del confinamiento, se desbordarán hacia diversos destinos turísticos.

Puedes ver la entrevista completa de Hotelmize Talks con Eugenio Ruiz de la Cuesta en el video a continuación:

Motivaciones del efecto champán

El efecto champán, también conocido desde los años 80 como “turismo de venganza” es una reacción similar a la de alguien que realiza compras compulsivas después de atravesar situaciones difíciles. Las personas se convencen a sí mismas que merecen darse un capricho como recompensa por haberla pasado mal.

Philip Pearce, profesor de la fundación de turismo en la Universidad James Cook en Australia, afirma que las motivaciones para viajar han cambiado. Antes se planeaban unas vacaciones para olvidarse del estrés laboral, pero ahora se busca escapar el estrés de la vida en casa, para ir a otro lugar donde la preocupación por la pandemia pareciera menos urgente.

Según una encuesta de The Harris Poll en Estados Unidos, los habitantes de los estados con mayor número de contagios son quienes muestran mayor intención de viajar en los próximos meses. 57% desea conectar con familiares y amigos, mientras que el 48% desea un cambio de escenario.

¿Qué implicaría este boom de demanda turística post-COVID? 

El efecto champán podría ser la reacción natural de desahogo para muchas personas tras el confinamiento no solo físico, sino también mental. Así lo afirmó Francisco Javier Sánchez Eizaguirre, decano del Colegio de Psicólogos de Las Palmas, en el programa de radio Bungalow 103. Sin embargo, él opina que será un efecto transitorio.

De acuerdo a Manuel Butler, director ejecutivo de la OMT, en la última reunión del Comité Ejecutivo de este organismo se analizaron los cambios que se están produciendo en el consumidor de viajes, ya no solo en China, sino en los países que están relajando sus medidas de confinamiento: además de la tendencia por el turismo doméstico y un mayor interés por turismo sostenible y de naturaleza, se está dando un fenómeno de reservas de último minuto, y se hace evidente la necesidad de tener flexibilidad de fechas y de cancelación.

Butler afirma que los jóvenes viajeros son quienes más resilientes e interesados están en viajar y buscan hacerlo de manera más respetuosa con la naturaleza. Al respecto, la OMT está haciendo importantes esfuerzos por impulsar un turismo de naturaleza y responsable. Butler advierte que la recuperación del turismo va a ser lenta, y mucho dependerá de cómo se desarrolle la distribución y aplicación de las vacunas. Según sus cálculos, tomará unos 2.5 o 3 años alcanzar niveles similares a los que existían antes de la pandemia pero, sin duda, se dará este efecto champán de sobredemanda por un corto período de tiempo, para volver después a la demanda regular.

A pesar de que se dará una competencia entre destinos para atraer al turismo de venganza, ya que así es como funciona el mercado, lo que se ha demostrado durante estos meses más bien ha sido un espíritu de colaboración y cooperación. Las empresas turísticas han aprovechado este receso para digitalizarse, ya que son conscientes del peso que dan hoy los viajeros a las herramientas digitales al momento de planear sus viajes.

Las empresas tecnológicas de viajes, por su parte, se han preocupado por crear alianzas estratégicas para lograr una mayor integración del sector, como en el caso de Doblemente con Hotelmize, con el objetivo de obtener el máximo beneficio de las reservas gracias a su herramienta predictiva.

Las nuevas necesidades de los viajeros

Manuel Molina, presidente de TSS Group, piensa que los viajeros post-COVID invertirán más tiempo y dinero en sus viajes, sin embargo, exigirán mayor seguridad al viajar, y es tarea del agente de viajes ganarse la confianza de los viajeros en ese sentido. Se debe trabajar en un marketing inteligente y en preparar con seminarios a los agentes para que logren transmitir el mensaje a sus clientes de que los destinos a los que van viajar son seguros.

Por su parte, los hoteles deberán tomarse muy en serio la higiene y capacitar su personal para mantener espacios seguros. Para atraer a los viajeros post-COVID es importante hacerles saber las medidas que se están llevando a cabo. Servicio a la habitación, ampliar los horarios de restaurantes para evitar aglomeraciones, traslados individuales al aeropuerto en autos desinfectados, sanitización de espacios públicos, disponibilidad de cubrebocas y desinfectante de manos, etc. serán elementos que den un valor agregado al servicio. Pero, sobre todo, los turistas necesitan que al momento de reservar se les garantice flexibilidad de cambiar fechas o de cancelar sin problemas.

Es imposible saber con exactitud cuándo y cómo se dará la recuperación del sector turístico, lo que sí es un hecho es que a las personas les encanta viajar y extrañan hacerlo. En un principio estamos viendo un turismo discreto y cercano, pero poco a poco, y si los destinos les garantizan la seguridad que esperan, los viajeros no tardarán en compensar el tiempo de encierro visitando nuevos lugares.

Es por ello que las agencias de viajes deben aprovechar para actualizar sus portales web, creando ofertas y, conectando con proveedores y clientes que es clave en el nuevo mapa de intermediación que tendremos a partir del segundo semestre de 2021.